Предыдущее заседание по «пензенскому делу» в Петербурге прошло в июне 2019 года. Тройка судей во главе с Романом Мурановым постановила отправить в Минюст на повторную экспертизу «Свод "Сети"» — одно из основных доказательств обвинения, документ, в котором говорится о целях и структуре «террористического сообщества». Защита называет это доказательство недопустимым. Предполагалось, что экспертиза будет проведена до августа того же года, однако следующего заседания так и не назначили. Ожидается, что результаты экспертизы огласят на сегодняшнем заседании.
За время семимесячного перерыва в Петербурге Приволжский окружной военный суд вынес приговор семерым обвиняемым по этому же делу из Пензы. Дмитрию Пчелинцеву назначили 18 лет колонии строгого режима, Илье Шакурскому — 16 лет, Андрею Чернову — 14 лет, Максиму Иванкину — 13 лет, Михаилу Кулькову — 10 лет, Василию Куксову — 9 лет, Арману Сагынбаеву — 6 лет.
Приговор вызвал общественную кампанию в поддержку обвиняемых: открытые письма подписали книгоиздатели, IT-специалисты, врачи, театральные критики, художники и искусствоведы и представители других профессий. В Москве и Петербурге прошли одиночные пикеты, в них приняли участие сотни человек.
Пристав объявил, что заседание не состоялось и оно перенесено. Полиция оттеснила собравшихся у зала, сделав коридор для судей и прокурора; началась давка.
Заседание перенесли на завтра, 26 февраля, 11 часов утра. Приставы объявили, что будут пускать в суд «по спискам» — по их словам, подсудимые указали, кого бы хотели видеть на заседании.
Адвокаты подсудимых Алексей Царев и Виталий Черкасов рассказали, что на сегодняшнем коротком заседании решались организационые вопросы: пропуск слушателей в суд и перенос заседания. Подсудимые выступили против присутствия на процессе журналистов НТВ, которые сняли несколько репортажей про дело «Сети», назвав их террористами.
По словам адвокатов, судьи извинились за сегодняшнее опоздание.